In de snel veranderende IT-sector kunnen technische vaardigheden snel verouderen, terwijl soft skills hun relevantie behouden. In deze blog leggen we uit welke soft skills speciaal voor engineers essentieel zijn voor hun functie.
Soft skills worden vaak in verband gebracht met iemands persoonlijkheid (disclaimer: vaak, maar zeker niet altijd). Iemand die sociaal is, communiceert bijvoorbeeld gemakkelijk, en iemand die altijd keurig gekleed is en zijn of haar bureau opgeruimd houdt, werkt doorgaans ook zeer secuur. Maar zijn we daarmee gebonden aan de eigenschappen waarmee we geboren zijn? Zeker niet!
Houd jij je liever op de achtergrond en ben jij niet degene die bij het koffiezetapparaat iedereen vraagt naar hun weekendplannen? Maar kun jij complexe technische concepten op een geduldige en begrijpelijke manier uitleggen aan digitale dummies? Heb je geen moeite met het omgaan met kritiek? Dan mag je gerust op je cv vermelden dat je over goede communicatievaardigheden beschikt! Licht dit vooral toe tijdens een sollicitatiegesprek. Enerzijds om jezelf vrij te pleiten van de rol als gangmaker tijdens de vrijdagmiddagborrel, maar nog belangrijker: zo wordt direct duidelijk waarom jouw vaardigheden perfect aansluiten bij de specifieke IT-functie.
Wat zijn soft skills precies?
Laten we eerst verduidelijken wat soft skills zijn. Dit zijn de vaardigheden die je naast je vakexpertise bezit en toepast op de werkvloer. Denk aan communicatievaardigheden, tijdmanagement, nauwkeurigheid en stressbestendigheid.
Volgens een onderzoek met een indrukwekkend lange titel – Teaching Soft Skills in Engineering Education: A European Perspective, gepubliceerd in IEEE – worden vaardigheden als digitale geletterdheid, zelfstandig en autonoom leren, openstaan voor kritiek, assertiviteit, sociale interactie en empathie beschouwd als algemene soft skills.
Hetzelfde onderzoek stelde een lijst op van fundamentele soft skills voor engineers. Deze was behoorlijk uitgebreid, maar gelukkig onderverdeeld in verschillende categorieën, waardoor we ze makkelijker kunnen overbrengen:
- Metacognitieve vaardigheden: Helpen bij het begrijpen en verbeteren van het eigen denkproces en zorgen ervoor dat iemand effectief kan leren, ongeacht de methode.
- Intrapersoonlijke vaardigheden: Hebben betrekking op hoe iemand zichzelf ziet en omgaat met verschillende situaties, zoals creativiteit, flexibiliteit, zelfdiscipline en doorzettingsvermogen.
- Interpersoonlijke vaardigheden: Helpen bij het samenwerken met anderen en omvatten effectief communiceren, begrip tonen voor anderen, kennis toepassen in de praktijk en werken in teamverband.
- Probleemoplossende vaardigheden: Ondersteunen bij het identificeren van de oorzaak van een probleem en het vinden van een effectieve oplossing. Ze zijn gerelateerd aan het vermogen om anderen te motiveren, effectief te communiceren, te plannen en prioriteiten te stellen, en projecten succesvol af te ronden.
Soft skills in de praktijk
Het goede nieuws? Soft skills zijn niet alleen aangeboren, maar kunnen ook ontwikkeld en aangescherpt worden met oefening en bewuste inzet. Trainingen, workshops en online cursussen bieden uitstekende mogelijkheden om hierin te groeien.
Heb je sterke soft skills? Hoe laat je deze tijdens een sollicitatiegesprek opvallen zonder opschepperig over te komen? Geef concrete voorbeelden: in plaats van simpelweg te zeggen dat je een goede teamspeler of probleemoplosser bent, toon aan hoe je deze vaardigheden in de praktijk hebt gebracht.
